[R] length 와 nchar 의 차이점

length 

• 많은 프로그래밍 언어에서 length 는 변수값의 길이를 반환하는 함수로 사용되곤 합니다. 하지만 R 에서는 약간 다르게 사용됩니다.

• chr 의 경우 "Hello World" 와 "a" 의 길이가 각각 11 과 1 로 다름에도 불구하고 동일하게 1을 반환합니다. 하지만 3.14 와 1:10 의 경우에는 각각 1 과 10 을 반환 하는 것을 알 수 있습니다.

• 이는 length 함수가 변수값의 길이를 반환하는 것이 아니라 변수값의 개수를 반환하는 함수이기 때문입니다. 대량의 정보를 기본으로 다루는 R 프로그램의 기본적인 특징 때문이겠죠. 그렇다면 각각 변수값들의 길이를 알고싶다면 어떻게 해야할까요.

nchar 

• 변수값의 길이를 알고 싶다면 length 함수가 아닌 nchar 함수를 사용해야합니다. nchar 함수를 사용하면 "Hello World" 는 11을, "a" 는 1 을 반환하는 것을 알 수 있습니다. 또한 시퀀스 데이터에도 nchar 함수를 적용할 수 있습니다. 1:10 에 nchar 함수를 적용하면 1 ... 2 를 반환합니다.

• 복잡한 코드를 작성할 때 습관적으로 변수값의 길이를 알기 위해 length 함수를 사용하는 경우가 있습니다. 하지만 R 같은 경우는 에러를 발견하기 쉽지 않을 뿐더러 이상하게 결과가 나와도 어느 부분이 문제인지 알기 어려우니 꼭 주의하세요. 

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